peron:~$ cat arpac.txt
Finales de los 80s o principios de los 90s (no recuerdo con exactitud). Eran muy novedosos aún los softwares de "gestión de negocios".
Habían recibido una computadora donada como parte de un programa de la UNESCO y gestionada por la CoNaBiP (Comisión Nacional de Bibliotecas Populares de Argentina).
La PC embalada era un clon Olivetti 286, nueva, que podría haber sido una M28 o similar. Traía la versión vieja del DOS de Digital Research. Venía con una impresora y módem telefónico externo, el cual nunca había visto uno antes ni tenía idea de su uso (se conectaba al COM2). Venía sin mouse y no se usaban aún
Me pidieron ayuda para poner a punto el sistema en la biblioteca popular local, ya que la bibliotecaria jamás había usado una computadora. El sistema se llamaba Si.Ge.Bi. (Sistema de Gestión de Bibliotecas), pero ese era el nombre burocrático.
El software en sí se llamaba MicroCDS/ISIS y era un programa de DOS para bibliotecología en español (ibérico). Este software - según su manual - derivaba de otro mas grande y detallado pensado para bancos de datos. El MicroISIS estaba pensado para computadoras personales, y si bien constaba de varios "módulos", resultaba sin embargo muy complicado de usar. Incluso en esa época me costó dilucidar qué era lo que hacía.
Los módulos incluian alta/baja de socios, de libros (muy técnico), de préstamos, de trabajadores, donaciones, caja chica/grande. Hasta ahí no muy diferente a los software de gestión de farmacias y videoclubes. Había que hacer el "data-entry", y todos los cambios se registraban en la computadora. Era muy tedioso y llevaba tiempo porque debían ficharse más de 6000 libros, y el ritmo eran de unos 40 por día.
Lo más novedoso era que contaba con un "módulo de comunicaciones", que se usaba para reportar y enviar semanalmente las fichas a la sede de la Biblioteca Nacional en Capital Federal... usando el módem. El objetivo del programa era catalogar todos los libros de las instituciones abarcadas por la CoNaBiP y centralizarlos en el banco de datos allí localizado. Recordemos que no existía internet en ese momento.
El MicroISIS permitía imprimir las fichas para hacer los ficheros que aún se utilizaban, pero me atrajo eso de "exportar" las fichas y generar un único o varios archivo comprimidos para "mandarlos telefónicamente al Si.Ge.Bi".
Las bibliotecas, al igual que hospitales y las escuelas, no pagan comunicaciones de larga distancia, abonan todo a tarifa local. O bien pagarían el costo de un único pulso. Esto era por regulación del viejo EnTEL.
Así fue que - con una amiga con quien estudiábamos inglés, y siguiendo el manual - hicimos que la computadora Olivetti de la biblioteca "llamara" usando el módem (para lo cual había que adaptar la ficha telefónica a la ficha americana, y conectar el modem con un cable de 5m).
Me acuerdo que nos sorprendió: el módem externo negro tenía luces rojas y discaba por pulsos, "tr-tr-tr-tr-". Al recibir respuesta de datos el sobresalto fue mayúsculo: el volumen del aparato era inusitado y descomunal, y cuando digo esto me refiero a que aturdía y hacía doler los tímpanos. Nunca supimos regularle el volumen y terminamos tapándolo con ropa o algo y apretando fuerte para que no largara alaridos de chancho al degüello durante el handshake.
La BBS era somera pero bien entendible, salía en la pantalla algo asi:
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Bienvenido a la Biblioteca Nacional
Si.Ge.Bi - CoNaBiP. Cap.Fed. Argentina.
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- ¿Qué desea hacer?
1. Mandarnos el archivo del sistema ISIS.
2. Conectarse a la red ARPAC.
3. Ayuda.
4. Colgar la comunicación.
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Con "1" preguntaba si querías "mandar" el último archivo de la base de datos MicroISIS (iban fechados) o si querías mandar otro anterior. No decía "enviar", sino "mandar", y tardaba menos de un minuto en hacerlo. Al finalizar emitía un ruidito "tu-tururí" y ofrecía colgar la comunicación. Y chau.
Después lo hacíamos los domingos en horarios donde no habían testigos. Obviamente, fue ese el momento que probamos la opción 2.
La ayuda de Si.Ge.Bi explicaba cómo conectarse a ARPAC. Desconocíamos qué era eso, pero aprendimos que era una red de computadoras que interconectaba "bancos de datos" de todo el país, y podías comunicarte con ellos. Decían que usando el teléfono desde las biblitecas de la CoNaBiP, no cobrarían la llamada.
Proponía "obtener" un programa llamado QMODEM a través de FTP, y luego instalar y usar ese programa para navegar en modo terminal ASCII (no sabiamos para nada qué era eso, pero la ayuda impresa era bien detallada), por lo que ese fue mi primer descarga.
Cuando conectabas con ARPAC tardaba un ratito y se dibujaba la pantalla de BIENVENIDO A ARPAC.
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B i e n v e n i d o a █▀ ▀▄
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RED NACIONAL DE TRANSMISIÓN DE DATOS █ ▄▄█▄▄████ ▄▀ ▀▄
POR CONMUTACIÓN DE PAQUETES █▄▄▄▀▀▀ ▄▄▀ ▀▀█▀ █
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X.25 X.28 ▄▄ ▀▀▄▄▄▄ ▀▀▀ █▀▀█ ▄ █ ▄▄▄▄▄▀▀▀▀▀▀▀▀▀▄
2400 bps 1200 bps ▀█▄▄ ▀▀▀▀▄▄ ▄▄▄█ █▀ ▄▀▀ █
4800 bps ▀▀▀█▄▄▄▄▄▀▀▀▀▀▀ █ █ ▀
9600 bps █ ▄▄▄▄▄▀ ▄▀ █
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Módem de Discado Directo ▀█ █ █
110, 200, 300 y 1200 bps █ █ █
322-1234/7808 ▀▄ ▀▄ ▀
Tenías que poner comandos - por lo que recuerdo tras décadas sería un TWENEX o VMS - y podías dejar mensajes, "bajar o subir" archivos al "directorio conabip" (ahi estaba QMODEM, PKUNZIP y NUIS), y finalmente se explicaba como podías conectar a otros lugares usando comandos AT.
ARPAC existía desde el año 81 aproximadamente, y operaba por conmutación de paquetes.
Lo que on lo sabíamos entonces, era que ARPAC enlazaba a otras máquinas usando lo que ellos llamaban "NUI", Los NUI estaban agendados en el directorio. Trampolineando desde Si.Ge.Bi. no te cobraban.
Estaban la BBS del ACA (automóvil club argentino), algunas universidades, los del centro atómico y el sector nuclear (entramos ahi), los de grandes empresas como Molinos, Alpargatas, Bunge y Born, Techint, pero recuerdo también que estaba el BANADE, Banco Nacional de Desarrollo, que luego quebraría. Mas adelante usamos TeleMATE-II.
peron:~$ █