Primera computadora
Primera computadora
Este es un texto para aquellas personas que saben poco o nada sobre los computadores, personales o no.
Es un libro para aquellos que se preguntan qué son los computadores personales, qué tienen que ofrecer y cuánto costarán esos ofrecimientos.
Es para aquéllos que no conocen la diferencia entre un microprocesador y un microorganismo, que creen que un "Pac-Man" es un miembro del Sierra Club.
Finalmente, y lo que es más importante, es un libro para aquéllos que no toman con tanta seriedad todo esto de la computación. Recuerdo a Alan Watts, que decía que él no tomaba su trabajo con seriedad, sino con sinceridad. Yo soy sincero en mi admiración por las computadoras personales como herramientas, y sinceramente me divierten los que toman estas herramientas con demasiada seriedad.
Computación en globo muy próximo a la computación en la Nube.
Mientras investigaba para este libro, fue necesesario intentar una lectura de libros introductorios sobre computadoras personales. Uno de ellos afirmaba que las computadoras eran eran la invención más importante desde el fuego o, quizás, desde la rueda. Sólo leí tres o cuatro página más de este libro. Otro decía que las computadoras eran el paso más importante en la evolución desde que nuestros antepasados bajaron de los árboles. Dejé de leerlo allí mismo.
Puesto que hace varios años que estudio, a mi manera de aficionado, las computadoras, me resulta difícil aceptar como guía a alguien que los tome con tanta seriedad.
Al igual que todos los avances tecnológicos de los últimos cien años, las computadoras personales cambiarán nuestra vida de la misma manera que nuestra vida cambiará a las computadoras personales.
Las computadoras personales llevan a cabo procesamiento de palabras, contaduría, proyecciones de costos, control de inventarios y otras funciones similares con rapidez. En pocos años los empresarios serán adictos a ellas.
En otras áreas, las computadoras personales serán tan innecesarios que se les considerará un estorbo: para leer el periódico, planear entrevistas, archivar los impuestos, cerrar las puertas con llave por la noche o preparar el café por la mañana.
Primeros lenguajes de programación.
El valor de un computador personal dependerá de los intereses personales de la persona que lo utilice. Las computadoras juegan ajedrez mejor que cualquier otra persona. Pero usted tiene que gustarle el ajedrez. Trazan un esquema de su biorritmo con precisión. Pero a usted debe interesarle conocer su biorritmo. Usando un teléfono puede conectarse a otras computadoras e investigar cualquier tema. Pero usted debe saber investigar, querer investigar y saber qué quiere investigar.
Usted decide si alguno de estos logros de la computación personal justifica que invite a su hogar u oficina uno de estos prodigios de la revolución industrial.
Al igual que la mayoría de las máquinas, lo computadores personales están hechos de metal, vidrio, papel y plástico, con la adición de alguna que otra sustancia de nombre exótico, como el fósforo. Pero todos sus materiales a fin de cuentas provienen del planeta Tierra.
Si a usted le intimidan las computadoras, no tiene por qué ser así. Están construidos con los mismos elementos que las televisiones, las máquinas de escribir y las grabadoras.
A medida que avancemos, les iré presentando también (En la forma menos dolorosa posible) ese conjunto de jerga, términos técnicos y palabras raras que se conoce como idioma computés o computense. Esto tampoco tiene por qué ser intimidatorio. La gente que creó el computés es mucho menos inteligente que usted. ¿Cómo lo sé? Porque, teniendo en cuenta la mescolanza de conjunciones torturadas y frases idiomáticas fracturadas que han hecho, es obvio que son mucho menos inteligentes que cualquiera.
Entonces, con la intimidación bajo control, la frente en alto y una canción en el corazón, echemos un vistazo a lo que es la computadora personal.
Cuando se caía el sistema en la época de la programación
con tarjetas perforadas.
La computadora personal tiene un microprocesador. En cualquier computador, un procesador hace lo que su nombre indica: procesa información. Ordena y clasifica, algo que cualquier humano puede hacer, pero lo hace a velocidades que ningún ser humano se le ocurriría alcanzar pues tiene mejores cosas que hacer durante el día. Es esa velocidad y el no distinguir qué es importante en la vida, que las computadoras tienen una ventaja sobre los seres humanos.
Una vez que los procesadores fueron lo suficientemente pequeños, se los llamó miniprocesadores, después minimicroprocesadores, microprocesadores... Estoy seguro que en el futuro veremos micro-micro-micros procesadores.
Algunos procesadores son básicos, por ejemplo, el procesador de una calculadora de bolsillo puede estar hecho simplemente para sumar, restar, dar la hora y reproducir una conmovedora versión de Clair de Lune.
Cuando se utiliza el procesador en una computadora se les asigna un nombre más sofisticado: Unidad Central de Procesamiento o Central Proccesing Unit o CPU.
Los procesadores están hechos de silicio. Silicio una palabra bonita para llamar al vidrio, no confundir con silicona qe es una palabra bonita para llamar a la goma. Se llama silicio porque se forma a partir de sílice, que es una palabra bonita para llamar a la arena que pertenece a la Tierra.
Se dijo "los humildes heredarán la tierra". ¿Recuerdan a aquellos humildes alumnos de matemáticas que recorrían la escuela con reglas de cálculo, lápices asomándose por los bolsillos, ésos que nunca salían porque A) Nadie quería salir con ellos, B) Siempre estaban más emocionados experimentando en el sótano elaborando su proyecto científico? Pues bien, esos humildes han heredado la tierra, o específicamente el sílice.
Y han heredado una porción real de tierra llamada Valle del Silicio y estos humildes se han hecho ricos con sus proyectos científicos, y los que antes se reían de ellos ahora tratan de conseguir dinero para comprar a sus hijos estos proyectos científicos producidos en masa.
Ejercicios recomendados despúes de trabajar un par de horas
frente a la computadora personal.
Debido a que las computadoras personales tiene una paciencia infinita, pueden ser excelentes maestros.
Ya que existió toda una generación críada por la Televisión, ¿por qué no criarse con una computadora?. Una pantalla de video es más comoda que tener un ser humano de frente.
Debido a que las computadoras personales son interactivas, es muy posible que un estudiante reciba más atención por parte de una computadora que la que ha recibido de sus padres desde el día que nació.
Por estas razones y muchas más, hacen que las computadoras personales sean parte inevitable en el futuro de la educación.
Extractos transcritos del "Libro del Computadora Personal" de Peter A. McWilliams editorial Javier Vergara. 1982.
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